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L'evoluzione delle zanzare: citronella e repellenti funzionano ma solo per un po'

zanzare punture
Gli scienziati del California Institute of Technology e dell'Università di Washington hanno condotto uno studio in cui hanno mostrato i metodi usati dalle zanzare per attaccare gli esseri umani. Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Current Biology le zanzare usano senz'altro il loro senso dell'olfatto per individuare la vittima.
 
Oltre al loro senso dell'olfatto che è molto preciso, le zanzare si servono di una strategia che coinvolge il calore del corpo, le indicazioni visive e gli odori. Gli insetti si sono evoluti e sono in grado di utilizzare dati termici, olfattivi e visivi. Così candele alla citronella e repellenti vari possono funzionare ma solo per un po', non serviranno a  tenere lontane le zanzare per sempre.
 
Secondo Jeff Riffell delll'Università di Washington, i ricercatori non sapevano con precisione come le zanzare scegliessero i loro ospiti. Precedenti ricerche avevano suggerito che soltanto l'olfatto delle zanzare attiva gli altri sensi quando si tratta di attaccare la vittima.
 
Le zanzare sono oggi oggetto di studio perché possono causare il diffondersi di più malattie. Sono responsabili, ad esempio della diffusione della malaria e della febbre gialla. Ecco perché è importante studiare il loro comportamento, al fine di trovare un modo per fermare la riproduzione.
 
Le zanzare e altri insetti in generale, sono attratti dal biossido di carbonio (CO2), che gli esseri umani e gli animali emanano. Oltre a questo, le zanzare usano la vista per identificare i dati sensoriali di accoglienza e dati termici per rilevare il calore del corpo.
 
I risultati dello studio indicano che le zanzare possono sentire l'odore di CO2  da dieci a 50 metri di distanza e possono individuare visivamente la vittima da 5 a 15 metro di distanza. Lezanzare possono percepire il calore del corpo dell'ospite da meno di un metro.
 
Il team di ricerca ha concluso che lo studio potrebbe essere molto utile per gli esperti medici che stanno cercando di combattere la diffusione di malattie provocate dalle zanzare.